कुलियाक ने कोवतुन के बगल में खड़े होने से पहले 'Z' के निशान को अपने सीने पर लगा रखा था। जैसे ही कुलियाक की ये तस्वीर सोशल मीडिया पर आई, लोग उनके विरोध में बोलते हुए नज़र आ रहे है। इंटरनेशनल जिम्नास्टिक महासंघ (एफआईजी) की निंदा भी हुई। फिर तत्काल कार्रवाई करते हुए महासंघ ने कुलियाक पर प्रतिबंध लगा दिया था। साथ ही कुलियाक के इस व्यवहार की आलोचना की।

रिपोर्ट्स के अनुसार 'Z' को विशेष रूप से आग लगाने वाला कहा जा रहा है, क्योंकि इसे यूक्रेन में रूसी टैंकों और वाहनों पर देखा देखा जा चुका है। यह राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और आक्रमण के समर्थन का प्रतीक बन चुका है। 20 साल के कुलियाक को रूसी झंडा ओढ़ने का अवसर नहीं मिला, क्योंकि महासंघ ने इस पर पहले ही प्रतिबंध लगा चुके थे। 

FIG ने एक बयान में बोला गया है कि वह जिमनास्टिक एथिक्स फाउंडेशन से कुलियाक के विरुद्ध अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करने के लिए बोलने वाला है। कुलियाक के विरुद्ध कार्रवाई का यह मतलब होगा कि उन्हें अपना कांस्य पदक गंवाना पड़ जाएगा।